Scandinavian Airlines (SAS) har nyligen infört en ny policy som innebär att passagerare i de dyrare biljettklasserna, SAS Business och SAS Plus, nu måste betala en avgift för att reservera sin sittplats i förväg. Denna förändring, som tidigare endast gällde ekonomiklassresenärer, markerar en betydande justering i flygbolagets kundservice och intäktsgenerering.
Bakgrund till Förändringen
SAS har under en längre tid tagit ut en avgift för platsreservationer i ekonomiklass. Beslutet att utvidga detta till premiumsegmentet kommer i en tid då flygbolaget genomgår omfattande förändringar. SAS Business är flygbolagets premiumprodukt för långdistansflygningar, medan SAS Plus fungerar som en premiumekonomiklass på långa sträckor och som en premiumklass på kortare flygningar, där SAS inte erbjuder traditionell business class.
Detaljer kring den Nya Policyn
Den nya policyn trädde i kraft för bokningar från och med den 18 oktober 2023 och gäller för resor som påbörjas från och med den 23 oktober 2023. Ett viktigt undantag är SAS Plus-passagerare som reser helt inom de nordiska länderna, vilka fortfarande kan reservera platser utan extra kostnad. Dessutom är EuroBonus Gold-, Diamond- och Pandion-medlemmar undantagna från avgiften, medan motsvarande statusmedlemmar i partnerflygbolag inte omfattas av detta privilegium.
För de passagerare som inte har någon status eller reser utanför de nordiska länderna i SAS Plus, öppnar incheckningen 30 timmar före avgång. Först då har de möjlighet att välja sin sittplats utan att behöva betala en extra avgift. Detta innebär att de som vill säkra en specifik plats måste vara beredda att antingen betala avgiften eller vänta tills incheckningen öppnar, med risken att de bästa platserna redan är tagna.
Kostnaden för Platsreservation
Avgiften för att reservera en plats varierar beroende på flera faktorer, inklusive den specifika flygningen, flygplanstypen och typen av sittplats. Till exempel kan en standardplats i business class på en flygning från Washington till Köpenhamn med en Airbus A321LR kosta 899 SEK, medan en mer attraktiv, så kallad "föredragen" sittplats i samma klass kan kosta 1299 SEK. Dessa priser illustrerar att kostnaden för att säkra en specifik plats kan vara betydande, särskilt på längre flygningar.
Konsekvenser för Passagerare
Historiskt sett har fritt val av sittplats varit en av de viktigaste fördelarna med SAS Plus och SAS Business. Denna fördel har lockat resenärer som är villiga att betala extra för komforten och bekvämligheten att kunna välja sin plats i förväg. Med den nya policyn omfattas biljetter bokade efter den 18 oktober inte längre av detta fria sittplatsval, vilket kan påverka kundnöjdheten och lojaliteten.
Passagerare som värdesätter möjligheten att välja sin plats i förväg kan känna sig tvungna att betala avgiften, vilket ökar den totala kostnaden för resan. Å andra sidan kan de som är villiga att vänta tills incheckningen öppnar spara pengar, men riskerar att inte få den plats de önskar.
Olika Perspektiv på Förändringen
Införandet av avgiften för platsreservation i business class är sannolikt inte en populär åtgärd bland de berörda passagerarna. Ändå kan åsikterna variera:
- De som fortfarande kan välja sittplats gratis: EuroBonus Gold-, Diamond- och Pandion-medlemmar kan potentiellt gynnas av dessa ändringar. Eftersom färre passagerare har möjlighet att välja platser i förväg, kan dessa medlemmar ha tillgång till fler sittplatsalternativ närmare avgångstiden.
- De som nu måste betala: Passagerare som inte har någon status eller reser på biljetter bokade efter den 18 oktober kommer sannolikt inte att uppskatta denna förändring. De kommer att behöva betala extra för en förmån som tidigare var inkluderad i biljettpriset.
SAS i en Föränderlig Flygindustri
Det är viktigt att komma ihåg att SAS för närvarande befinner sig under konkursbeskydd och aktivt arbetar med att öka intäkterna samtidigt som man skär ner på kostnaderna. Dessutom är Air France-KLM i färd med att investera i flygbolaget, vilket kan leda till att SAS lämnar Star Alliance och går med i SkyTeam. Dessa faktorer skapar en komplex och dynamisk situation för flygbolaget.
SAS är inte ensamt om att införa avgifter för platsreservation i business class. Flera andra europeiska flygbolag, inklusive British Airways och Air France-KLM, har redan implementerat liknande system. Lufthansa har nyligen introducerat sin nya Allegris business class med sju olika sittplatsalternativ, och det är troligt att olika sittplatser kommer att kosta olika mycket. SWISS planerar också att lansera en egen version av denna produkt.
Med tanke på att konkurrenterna redan tillämpar dessa avgifter, ser SAS troligen detta som en möjlighet att generera extra intäkter. Flygbolaget antar förmodligen att kunderna inte kommer att avstå från att boka på grund av denna policy, särskilt med tanke på att SAS erbjuder ett omfattande nätverk och ofta är det mest bekväma alternativet för resenärer i Skandinavien.
I realiteten investerar majoriteten av flygbolagen i sina premiumprodukter på vissa områden, medan de samtidigt försöker minska kostnader och öka intäkter på andra. Detta är ett sätt att balansera kundnöjdhet med ekonomisk hållbarhet.
Kundens Perspektiv
Det är förståeligt att kunder kan känna sig irriterade över att behöva betala extra för en sittplats på en biljett som kan kosta över 50 000 SEK. Men det är osannolikt att detta enbart skulle få dem att välja ett annat flygbolag, särskilt om SAS erbjuder den mest direkta eller bekväma resvägen. För många resenärer väger fördelarna med SAS, såsom tidtabeller och destinationer, tyngre än den extra kostnaden för platsreservation.
Likheter med Air France-KLM
SAS agerande speglar en trend som redan har etablerats av Air France-KLM, som också har infört en avgift för att boka sittplatser i Plus och Business. Detta tyder på att SAS anpassar sig till en ny standard inom flygindustrin, där tilläggstjänster blir allt viktigare för att öka intäkterna.
