Att drabbas av ledvärk är vanligt och kan bero på flera saker. Några exempel på orsaker är inflammationer, reumatiska sjukdomar och artros. Artros är en ledsjukdom som innebär att det bryts ner mer ledbrosk än vad som byggs upp. Ofta drabbas lederna i knän, höfter, fingrar, rygg och stortå.
Det finns en rad olika naturläkemedel och kosttillskott som marknadsförs att kunna lindra artrossymptom. Några exempel på de allra vanligaste är nyponpulver, gurkmeja, ingefära och grönläppad mussla. Dessa preparat väljs ibland som antiinflammatoriska alternativ till NSAID-preparat av patienter som av hälsorelaterade skäl inte kan ta NSAID-tabletter. Naturläkemedel och kosttillskott är ingenting som rekommenderas av den offentliga sjukvården eftersom enligt svensk lag måste vård bygga på vetenskapliga bevis.
Vad säger forskningen om gurkmeja (curcumin) och ingefära?
Gurkmeja har sedan länge använts som alternativ medicin tack vare dess antiinflammatoriska egenskaper. Fem procent av innehållet i gurkmeja består av ämnet kurkumin som ger den gula färgen. Det är också den beståndsdelen som gör kryddan inflammationshämmande. Curcumin som är det aktiva ämnet i kryddan gurkmeja, sägs ha liknande effekter på smärta som NSAID-preparat på grund av sina antiinflammatoriska egenskaper.
Ingefära anses kunna lindra måttliga artrossymptom tack vare sina antiinflammatoriska egenskaper. Ingefära är släkt med gurkmeja och inte heller här har man sett någon tydlig effekt. Under 1990-talet publicerade den dansk-indiske forskaren KC Srivastava studier som visade att färsk ingefära gav påtaglig effekt på olika prostaglandiner, som är signalämnen för bland annat smärta. Ingefära gav även en tydlig smärtlindring hos de artrospatienter han studerade.
Läs även: Så gör du en hälsosam ingefärsshot
Forskning på området är omfattande men splittrad. En sammanslagen analys av 16 kliniska studier rapporterar bättre effekt på smärta och funktion av gurkmeja jämfört med placebo, och gurkmeja visade sig också ha en liknande effekt som antiinflammatoriska tabletter (NSAID) i vissa studier. SBU:s upplysningstjänst redovisade att vid korttidsbehandling visade curcumin (gurkmeja), ingefära och extrakt av Boswellia serrata viss effekt på smärtlindring, och i några fall funktionsförbättring, jämfört med placebo. Samtidigt konstaterades att studierna ofta var små, hade brister i metodiken och bedömdes ha hög risk för bias.
Begränsningar i bevisen
- Det finns idag inte tillräckligt vetenskapligt underlag som visar att något eller några av dessa preparat skulle ha bättre effekt på artrossymtom än placebo.
- Studierna är ofta små, korta och metodologiskt bristfälliga, och jävsproblematik var vanligt förekommande eftersom en del studier finansierats av företag som tillhandahåller preparaten.
- Endast för få preparat utvärderades effekter för över sex månaders behandlingstid, och inga statistiskt signifikanta effekter identifierades för långtid.
Praktiska råd: hur använda gurkmeja och ingefära för bättre upptag och säkerhet
Om man lider av ledproblem eller artros och vill börja äta gurkmeja är det viktigt att man gör det på rätt sätt. För att förbättra upptaget av ämnena i kroppen bör man tillsätta antingen chili eller svartpeppar. Om man äter färsk ingefära och gurkmeja ger det bara små mängder aktiva ämnen som inte räcker till för att lindra smärta. Det är viktigt att känna till att om du äter färsk ingefära och gurkmeja ger det bara små mängder aktiva ämnen som inte räcker till för att lindra smärta.
Gurkmeja säljs i både kapslar och som pulver. Den rekommenderade dosen som populär huskur anges ibland som en matsked per dag. Om man vill använda sig av örten i pulverform kan man exempelvis göra en kopp het guldmjölk. Man kan även skära den färska roten i små tärningar och blanda i exempelvis en sallad eller göra en smoothie. Ett alternativ vid smakproblem är att lägga blandningen i tomma kapslar och svälja dessa hela.
Forskare har också arbetat med standardiserade extrakt och formuleringar med förbättrad upptagbarhet. När extrakten blandades i en speciell oljebaserad emulgator ökade lösligheten för kurkumin med ytterligare 40 procent jämfört med emulgatorn ensam. Lars Lindmarks forskningsframsteg resulterade i ett kosttillskott som innehåller bioaktiv ingefära och gurkmeja.
Läs även: Ingefära och Lime Marinerad Sill
Säkerhet och interaktioner
- Gurkmeja är i allmänhet ofarlig för människan och kan användas i stora mängder, till exempel i matlagning. Örten är ofarlig för människan och kan användas i stora mängder, till exempel i matlagning.
- Ingefära kan samverka med blodförtunnande mediciner och bör användas med försiktighet om du tar sådana läkemedel.
- Naturläkemedel behöver generellt inte vara verkningslösa, men det är inte heller säkert att de är helt ofarliga. De flesta är gjorda på torkade växtdelar som innehåller ämnen som bryts ner i levern - äter du större mängder blir de skadliga för levern.
- Det är viktigt att berätta vilka naturläkemedel man tar för sin läkare, eftersom de kan interagera med annan medicin.
 förbättrar upptaget av kurkumin)
Andra naturläkemedel och kosttillskott som ofta nämns
Glukosamin produceras naturligt i kroppen och är ett ämne som bland annat hittas i ledbrosket och ledvätskan. Glukosamin har länge marknadsförts som kosttillskott för att lindra artrossmärtor samt öka rörlighet och blev godkänt som läkemedel av Läkemedelsverket 2002. Sedan dess har flera studier visat att glukosamin i själva verket inte har någon effekt utöver placebo. Glukosamin ingår därför inte längre i högkostnadsskyddet och skrivs numera inte ut på recept av läkare. En mängd biverkningar har också registrerats såsom huvudvärk, hudutslag och magbesvär.
Grönläppad mussla (Perna canaliculus) utvinns ur en nyzeeländsk mussla och innehåller långkedjiga omega-3-fettsyror DHA och EPA som anses ha antiinflammatoriska effekter. Man bör dock vara försiktig med detta kosttillskott om man är allergisk mot fisk, skaldjur eller blötdjur.
Strandnypon (rosa canina) tros ha antiinflammatoriska egenskaper som reducerar milda till måttliga artrossmärtor, men det finns för få och bristfälliga studier för att visa effekt utöver placebo. Djävulsklo är en sydafrikansk ört som tros ha antiinflammatoriska och smärtstillande effekter, men saknar stora väl genomförda studier för att fastställa långsiktig effektivitet och säkerhet. Kollagentillskott har länge varit populärt, men det finns ingen evidens för att kollagentillskott tas upp av kroppen eller reparerar brosk.
Vad är det bästa rådet för den som har artros?
Evidensbaserad artrosbehandling är fysisk aktivitet och viktnedgång om det behövs, enligt forskaren Maria Andersson. Regelbunden aktivitet är den behandling som läkare, fysioterapeuter och organisationer såsom Socialstyrelsen ställer sig bakom. Smärtlindring kan sättas in om det behövs, för att också se till att patienten kan vara fysiskt aktiv. Det är inte farligt att träna; det ökar inte nedbrytningen av brosket, utan träning ger en pumpfunktion som ger näring åt brosket och stärker musklerna som stabiliserar leden.
Att patienter söker sig till alternativa behandlingar kan bero på att de inte fått rätt hjälp av vården. Vad som är "inne" beror på reklam och sociala medier. Det finns heller inget som pekar på att gurkmeja skulle ha effekt på broskets återuppbyggnad. Trots bristen på evidens menar vissa experter att det kanske inte är direkt farligt att ta till naturläkemedel om kostnaden är acceptabel och det finns relativt få allvarliga risker. Upplever man att preparatet lindrar ens artrosbesvär kan det finnas skäl att fortsätta använda det, men det är viktigt att man utvärderar sig själv och sina symtom och fattar välgrundade beslut.
Läs även: här hittar du receptet på vår asiatiskt inspirerade sallad
Praktiska rekommendationer
- Prioritera fysisk aktivitet och anpassad träning (artrosskola) som första åtgärd.
- Vid övervikt: viktnedgång kan minska belastningen på lederna och ge symptomlindring.
- Om du vill prova gurkmeja eller ingefära: informera din läkare, var uppmärksam på interaktioner (t.ex. blodförtunnande läkemedel) och välj standardiserade produkter för bättre doskontroll.
- Använd svartpeppar eller fett (oljor) för att förbättra upptaget av kurkumin om du använder gurkmeja som tillskott.
- Utvärdera effekten själv under en bestämd prövotid och avbryt om ingen tydlig förbättring uppstår eller biverkningar uppstår.
Sammanfattande perspektiv
Det går inte att säga definitivt att gurkmeja och ingefära inte har effekt på artros, men det finns heller ingen tydlig evidens som entydigt stödjer dem som effektiva behandlingar. Studier visar på viss korttidslindring i några fall, men fler, oberoende och långsiktiga kliniska prövningar krävs. Det bästa som hittills rekommenderas i vården för att minska smärta och bevara funktion är fysisk aktivitet, anpassad träning och livsstilsförändringar såsom hälsosam kost och viktnedgång vid behov.
