Hur blir majs till popcorn

Visste du att popcorn inte är vilken majs som helst? Popcorn görs av en särskild typ av popcornmajs, även kallad Zea-majs (Zea mays everta). Det är en unik majsvariant med hård yta med tätt skal och ett fuktigt inre. Det är just denna kombination som gör att popcornkärnor kan explodera till fluffiga popcorn när de värms upp.

Vad är popcornmajs?

Det vi kallar popcornkärnor är alltså inte samma sort som du hittar i konservburkar eller på grillen - popcornmajs odlas särskilt för att skapa perfekta puffar! Popcornkärnor blir till av en speciell majssort som kallas Zea-majs. Popcorn är stärkelserika, torkade majskorn som hettas upp så att skalet sprängs av ångtrycket och bildar fluffiga gulvita tilltugg. Denna procedur kallas populärt för poppning (att poppa). Popcorn tillverkas av så kallad puffmajs eftersom vanliga majskorn har ett för mjukt skal för att kunna bygga upp det tryck som behövs.

Odlingen - från frö till mogen kolv

Odlingen av popcornmajs börjar med noggrant utvalda frön. Plantorna kräver ett varmt klimat och rikligt med sol - perfekt för jordbruk i regioner som Argentina, USA och Ungern där mycket av världens popcornkärnor produceras. Till skillnad från sötmajs skördas majs för popcorn först när plantan är helt torr, vilket säkerställer att kärnorna har rätt fuktinnehåll för att kunna poppas.

Mellan februari och april planteras noga utvalda popcornkärnor. Man ska så majsen (inomhus) någon gång i skiftet april-maj. Ungefär en månad senare är det dags att plantera ut dem (när det inte längre är risk för frost och marken har hunnit börja bli varm). Ett frö i varje kruka inomhus i mars-april. När risken för frost är över planteras plantorna ut. De ska planteras med ett avstånd av ca 20-30 centimeter.

Läs även: Läs mer om varför skinn bildas på chokladdryck

Majs odlas i flera intilliggande rader, så att de kan pollineras och växa sig stora och ge fina majskolvar. Jag har också förstått att man inte ska odla olika sorters majs i närheten av varandra, de ska ha ett avstånd på minst 100-200 meter. Odla inte majs i raka rader utan i grupper. Då blir det lättare för kolvarna att befruktas eftersom pollenkornen har större chans att träffa trådarna i gruppformationer. För det är som så med majs att varje majskorn bildas av en tråd som samlas i en tofs längst ut på kolven och kolvarna sitter utmed stjälken en bit ifrån papporna.

Pollinering - hur det går till

Så här går pollineringen till: Pappan sitter i toppen av plantan och mamman, som är kolven pryds med hår som liksom sticker ut från kolven. Pollen från pappan behöver träffa mammans hår för att barn (majskorn) ska bildas. Varje enskilt hårstrå behöver träffa av pappans frömjöl för att ett korn verkligen ska uppstå. Träffas inte alla hårstrån av pollen utvecklas inte kolvarna som vi är vana vid att se dem. Missas ett hårstrå blir det en lucka i raden av majskorn.

Jag hjälper ofta till med pollinringen när jag ser att det dammar av frömjöl från papporna uppe i toppen. Då brukar jag bryta av de torraste papporna och gå omkring bland majsen och smiska kolvarnas hår med dem. Det brukar ge ett bra resultat med fullmatade kolvar, ett hett tips för dig som bara odlar några plantor tex på balkongen men ändå hoppas på stora och fyllda kolvar. Odlarna fick verkligen slita rejält med att vattna majspallkragarna och att skaka plantorna så att kolvarna skulle pollineras.

Skörd och torkning

Till skillnad från sötmajs skördas majs för popcorn först när plantan är helt torr, vilket säkerställer att kärnorna har rätt fuktinnehåll för att kunna poppas. Majskolvarna skördas när de är "full-matade" i augusti-oktober. När majsen på fälten torkat, bladen blivit bruna och majskornen har en fukthalt på 16-20%, skördas den - oftast mellan september och november månad.

Läs även: Inspiration för matlagning med majs

Vid skördningen kan man antingen skörda hela kolvar eller direkt separera kärnorna från kolven. Majskornen förvaras vidare i stora cisterner med perforerat golv där luft pressas igenom och torkar majsen till optimal fukthalt för poppning (14%). En långsam torkning vid låga temperaturer är nyckeln till en hög stärkelsekvalitet i popcornen. Om popcornen har torkat på kolven så brukar man nu separera popkornkärnorna från kolven.

Separering och paketering

När torkningsprocessen är klar går man över till separeringsfasen där man väljer ut de bästa popcornkärnorna och rensar bort allt som inte är popcorn. Först åker popcornkärnorna över ett vibrerande rullband där en luftfläkt blåser bort alla rester av majskolven från kärnorna. Sedan åker kärnorna igenom en gravitationsseparator som ser till att alla små partiklar separeras bort. Nu är popcornkärnorna klara för paketering, oftast i stora säckar om de ska resa långt till köparen.

Från kärna till knaprigt popcorn - poppningen

Livsmedelsbutikerna säljer opoppade popcorn för poppning i popcornmaskin, kastrull med lock eller mikrovågsugn. När man poppar popcorn i kastrull brukar man använda lite matfett och skaka kastrullen några gånger under tillagningen för att inte kornen ska brännas. Dessa popcorn brukar kryddas efter tillagningen.

Mikropopcorn eller mikropop kommer i en särskild påse av papp eller metalliserad plastfilm, som man stoppar in oöppnad i mikrovågsugnen. När mikrovågsugnen sätts på fylls påsen med varm luft som poppar popcornen och vecklar ut påsen till full storlek. Färdigpoppade och saltade popcorn i plast- eller aluminiumpåsar var vanligt förekommande i affärerna före 1990-talet, före mikropopcornens intåg. Dessa popcorn kräver ingen uppvärmning, utan konsumeras kalla. De kan vara poppade långt innan de säljs till konsument.

Popcornstånd är vanliga på biografer, marknadsplatser och på nöjesfält. I Sverige är det vanligt att man strör salt och eventuellt häller smält smör på sina poppade popcorn. I andra länder, som exempelvis Storbritannien, Tyskland och Nederländerna är i stället socker vanligt förekommande.

Läs även: allt du behöver veta om att odla popcornmajs

Att odla popcornmajs hemma - personliga erfarenheter och tips

Att odla popcorn-majs är relativt enkelt men det krävs att man förbereder eleverna på att det kommer att ta tid innan man står där med nypoppade egna popcorn. Jag tänkte odla majs i sommar. Tror ni att det går att göra egna popcorn av majsen sedan? Jag tror att det är en särskild sorts majs som man kan poppa. Vanlig söt majs tror jag inte funkar... fast jag vet inte...

Det finns speciella majskorn att köpa som passar för popcorn. De kallas för pop-majs och finns i lite olika varianter. Allt från helt neutrala i färgen till olikfärgade. Vi har mest odlat neutrala. 2018 odlade vi en av de vackraste och färggladaste grödorna vi odlat på länge, popcornmajsen Cherokee long ear popcorn. Tänk att odla sitt eget fredagsmys i regnbågens alla färger!

Kolvarna är lite mindre än sockermajskolvarna, i storlek någonstans mellan minimajs och vanliga majskolvar och plantorna är inte riktigt lika höga som mjölmajs eller sockermajsplantor. När den blåa majsen torkar blir den svart och det var som svart jag köpte den på den Danska fröfirman Albinusfrö "svart popcornmajs" hette den rätt och slätt. Många undrar om själva popcornen blir blåa men de blir de inte.

Med minnet av 2017 års sommar, med den uteblivna varma augusti och september, blev det i växthuset på Nordanbyäng popcornmajsen fick bo. Ett växthus på över 4 mer i takhöjd verkade vara en bra plats, föga anade jag att de skulle växa ända upp! 26 frön petades ner i vardera 2 pallkragar under maj och det dröjde inte många dagar innan det tittade upp mängder av groddar. Popcornmajsen trivdes otroligt bra i växthuset och det verkade som att plantorna aldrig skulle sluta växa.

Jag placerade plantorna i pallkragen med det bästa läget, gödselvattnade flera gånger under säsongen och hjälpte till med pollineringen. När det gäller majs behöver man hjälpa till med pollineringen om man inte odlar majs på stora ytor. Att kunna skörda sin egen majs känns verkligen lyxigt och dessutom är det en otroligt majestätisk och vacker grönsak att odla oavsett om det är mjölmajs, sockermajs eller popcornmajs.

Praktiska råd

• Plantera i grupper för bättre pollinering.
• Hjälp till med pollineringen genom att daska på papporna om du odlar få plantor.
• Vänta med skörd tills kolvarna är helt torra och majskornen har rätt fukthalt (14-20% under torkning, optimalt runt 14% för poppning).
• Torka långsamt vid låga temperaturer för att bevara stärkelsens kvalitet.
• Odla inte olika majsvarianter tätt intill varandra för att undvika korsbefruktning.

Estetik, nyfikenhet och belöningen

Belöningen kom och flera av områdets barn var med när vi skördade majsen och fick öppna de inslagna kolvarna. Inte en enda kolv var den andra lik. Det var som små julklappar inslagna med det mest perfekta presentpappret man kan tänka sig och med visuella överraskningar som fick oss alla att gång på gång utbrista i förvåning i hur otroligt vackra de var! En del kolvar hade svarta och silverfärgade frön. Andra lyste som av genomskinligt guld. Det var en mångfald av nyanser av rött, rosa och gult. En del i skarpa färger och andra i pastelliga nyanser.

Tittar man på kolvarna i närbild är det som de mest perfekta smycken man kan tänka sig. Det är svårt att säga vilket korn som är det vackraste. Det är ju när de alla är tillsammans som skönheten verkligen kommer fram.

Popcorn i vardagen och historiska noteringar

TV:ns genombrott blev ett bakslag för popcornindustrin, men under 1980-talet steg intresset igen. Mikropopcornen lanserades i USA 1981. Livsmedelsverket: Ingen fara med micropopcorn. Popcornstånd är vanliga på biografer, marknadsplatser och på nöjesfält.

I Sverige är det vanligt att man strör salt och eventuellt häller smält smör på sina poppade popcorn. I andra länder, som exempelvis Storbritannien, Tyskland och Nederländerna är i stället socker vanligt förekommande. I Ecuador äts fiskrätten ceviche, som kan serveras tillsammans med popcorn.

Lite majsfakta att lägga på minnet

Popcornmajs fungerar att odla utomhus på gynnsamma ”soliga” lägen. Jag upplever dock att popcornmajs samt mjölmajs ofta är långsammare än sockermajssorterna, från blomning till färdiga kolvar. Därför brukar jag vänta till i oktober innan jag skördar kolvarna så de verkligen är mogna. Ibland har jag hittat kolvar jag glömt ute i odlingarna ända in i december i odlingszon 2 och de har varit fullt intakta.

Det bör inte odlas olika varianter av majs i samma odling (popcorn, mjöl eller sockermajs), då de korsar sig lätt och det kan påverka kvalité och smak. Popcornmajs har ett hårdare skal för att kunna bygga tryck nog att poppa. Det finns fröpåsar som det står popkornsmajs på. Om det är ett sätt att sälja vanlig majs lite dyrare till mindre vetande - det vet jag som sagt inte. I vilket fall skiljde den sig markant från den "vanliga" sorten som jag odlade samtidigt.

Populära inlägg:

• Smörfria kakor: Baka enkelt
• recept på blodsprängda ögon
• Lär dig baka en saftig sockerkaka med grädde i smeten
• Den ultimata pastaguiden
• guide för att färga popcorn gröna