Popcorn görs inte av samma majs som den vi äter färsk på kolven eller mal till mjöl - det är en särskild typ kallad popcornmajs eller pärlmajs (Zea mays everta). Det är en unik majsvariant med hård yta med tätt skal och ett fuktigt inre. Det är just denna kombination som gör att popcornkärnor kan explodera till fluffiga popcorn när de värms upp.
Vad är speciellt med popcornmajs?
Popcornkärnor blir till av en speciell majssort som kallas Zea-majs. Den har ett hårt, nästan glasartat skal (glaskropp) och en liten mängd fukt inuti. När kornen värms kokar den lilla vattendroppen och förvandlas till ånga som bygger upp tryck inuti kärnan tills skalet spränger och stärkelsen snabbt expanderar till fluffigt popcorn. För mycket eller för lite fukt i kornen gör att de inte poppar rätt, därför skördas popcornmajs först när plantan är torr och kornen har rätt fukthalt (vanligtvis runt 14-16 % för optimal poppning).
Vilka egenskaper ska ett popcornkorn ha?
- Tunna men starka skalväggar
- Lackerad, hård kornyta
- Låg andel mjölstärkelse jämfört med andra majssorter
- En liten men viktig mängd vatten inuti
- Mer fett och protein än vissa andra sorter
Dessa egenskaper gör att vätskan inuti kornen kan förvandlas till ånga och spräcka skalet vid upphettning, vilket ger de välkända popcornpuffarna.
Olika sorter av popcornmajs
Det finns flera sorter, både efter mognadstid, avkastning och kornfärg. Vissa är tidiga och kortväxta, andra mognar senare och ger större kolvar. Bland de nämnda sorterna kan man hitta:
Läs även: allt du behöver veta om att odla popcornmajs
- Röd popcorn - tidig sort, låg (ca 120 cm) med små kolvar.
- Hotell - tidig, torktålig, kan nå upp till 2 m; lämplig för torra områden.
- Lopai-Lopai - mellan tidig, högavkastande, 130-170 cm, stora kolvar.
- Vulkan - hög kvalitet, resistent mot extrem värme och torka, ger god smak.
- Zeya - tidig sort (80 dagar), vinröda, runda korntoppar.
- Barnbarns glädje - tidig (75-80 dagar), mindre kolvar, känslig för torka men sjukdomsresistent.
- Pingis - senare sort för lagring (runt 100 dagar).
Det finns även dekorativa och färgrika sorter som Cherokee long ear popcorn och svarta eller blå popcornvarianter som köpts från fröfirmor (t.ex. en "svart popcornmajs" som blir svart när den torkar). Färgen på kolven påverkar inte nödvändigtvis färgen på det poppade popcornet - de flesta popcorn blir vita eller ljusgula trots att kärnorna kan vara blå, röda, svarta eller vinröda när de är torra.
)
Odling av popcornmajs - vad krävs?
Popcornmajs är termofil och kräver mycket värme och sol för att utvecklas väl. Plantorna trivs i soliga lägen och behöver rikligt med vatten och näring under växtperioden - särskilt i torra och varma somrar kan bevattning vara nödvändig. Popcorn- och mjölmajs är ofta långsammare än sockermajs och kan behöva längre tid till mognad.
Fröval och groning
Använd namngivet utsäde från en försäljare om du vill ha bra resultat i svenskt klimat; det finns sorter anpassade för kortare somrar som "Tom Thumb" och "Minipop". Blötlägg majskornen någon timme före sådd så gror de snabbare. Ett frö i varje kruka inomhus i mars-april ger ett bra försprång; när risken för frost är över planteras plantorna ut.
Plantering och avstånd
Plantera majs i grupper, inte i en enda lång rad, eftersom majs pollineras av vinden och närliggande plantgrupper underlättar korsbefruktning. Rekommenderat avstånd kan vara ca 20-50 cm mellan plantor i grupper, och 40-60 cm mellan rader beroende på sort. Viktigt: sockermajs och popcornmajs bör inte planteras nära varandra för att undvika korsbestämning som kan påverka poppegenskaperna.
Läs även: Inspiration för matlagning med majs
Vård under växtperioden
- Ge rikligt med gödsel och vatten; vattna 1-3 gånger i veckan beroende på väder.
- Efter de första 5 bladen, ge kvävegödsel (t.ex. karbamid) eller flytande organiskt gödsel.
- Vid kolvbildning tillsätt kalium eller extra kväve enligt behov.
- Lossa jorden och rensa ogräs regelbundet.
- Hjälp pollineringen genom att skaka papporna (vipporna) om vädret är lugnt; vid små odlingar måste man ibland aktivt damma pollen över kolvarna.
Pollinering: Varje majskorn formas av en tråd (silk) på kolven och varje tråd behöver träffas av ett pollenkorn. Om ett hårstrå inte träffas bildas inget korn där - det förklarar de ojämna kolvar man ibland ser.
Skörd och torkning
Popcornmajs skördas först när plantan och kolvarna är helt torra och kornen uppvisar ett glaskropp; ofta mellan september och november, beroende på klimat. Man kan skörda hela kolvar eller ta loss kärnorna direkt. Efter skörd bör kolvarna torka långsamt i en varm, torr plats inomhus (till exempel ovanpå ett köksskåp) tills kärnornas fukthalt är lämplig (runt 14 %). För långsam torkning vid låg temperatur bevarar stärkelsens kvalitet.
Ej tillräckligt torkade eller över-torkade kärnor poppar dåligt - överdrivet uttorkade kärnor förlorar den lilla vattendroppen som behövs för att bilda ånga. Vid korrekt torkning och lagring kan popcorn behålla sina egenskaper i flera år.
Hur man gör egna popcorn hemma
Att poppa egenodlade popcorn fungerar i stekpanna eller mikrovågsugn. I stekpanna: värm matsked solrosolja, täck botten med ett lager kärnor, sätt på lock och skaka pannan tills poppandet avtar. Krydda efter smak. I mikrovågsugn kan man lägga kärnorna i en skål med lite olja och täcka - 3-4 minuter brukar räcka.
Praktiska tips från odlingsberättelser
- Popcornmajs kan odlas i pallkragar och till och med i krukor för dekoration eller testodling, men för bra kolvar behövs utrymme och god pollinering.
- Växthus kan ge imponerande höga plantor och rädda sena säsonger; i ett högt växthus kan plantorna växa sig mycket stora.
- Barn och nya odlare uppskattar popcornmajs - det är en pedagogisk gröda som visar pollinering och ger uppskattad belöning vid skörd.
- Föregångare som potatis eller tomat är bra; undvik att odla majs samma plats flera år i rad. Rotera grödor för att undvika skadedjur som trådmask, majsmjöl och andra fiender.
- Om man köper frön från utsädesleverantörer får man bättre anpassade sorter än att så popcorn från butiksförpackningar, även om ica-pop kan funka som test.
Tabell: Kort jämförelse av majsvarianter
| Typ | Användning | Egenskaper | Skördetid |
|---|---|---|---|
| Popcornmajs (pärlmajs) | Popcorn | Hårt skal, låg fukt, speciell stärkelse | Torr mognad (sept-nov) |
| Sockermajs | Färsk konsumtion | Söt, mjuka kärnor, skördas innan full torkning | Skördas vid mjölkstadium |
| Mjölmajs | Majsmjöl, foder | Hög stärkelse, används torkad | Sen mognad |
Vanliga frågor och svar
Blir popcorn blått om kärnorna är blå?
Många undrar om själva popcornen blir blåa men de blir det inte. Trots blå eller svarta torra kärnor blir det poppade popcornet oftast vitt eller ljusgult.
Läs även: läs vårt recept på pasta med tonfisk och majs
Kan man så popcornkärnor från matbutiken?
Det går att testa att så kärnor från butikspåsar, men bäst resultat får du med namngivet utsäde anpassat för odlingsförhållanden i ditt land. Blötlägg kornen några timmar för snabbare groning.
Hur viktigt är pollinering?
Mycket viktigt - varje silk-tråd behöver pollen för att ett korn ska bildas. Odla i grupper och hjälp pollineringen genom att skaka papporna om du odlar få plantor.
Sammanfattande råd för den som vill odla popcornmajs
- Välj en sort anpassad till ditt klimat (namngivet utsäde är bäst).
- Sätt fröna inomhus i mars-april, plantera ut efter frost.
- Plantera i grupper, ge god näring och vatten, och hjälp pollineringen vid behov.
- Skörda först när kolvarna och plantan är torra och torka vidare inomhus till rätt fuktnivå före lagring.
- Undvik korsbestämning med socker- eller mjölmajs om du vill bevara poppegenskaper.
Att odla egen popcornmajs är både dekorativt och tillfredsställande: från färgglada kolvar på sensommaren till eget poppade fredagsmys under hösten och vintern. Med rätt sortval, skötsel och torkning kan du få utsökt, hemmagjort popcorn som är både roligt att odla och gott att äta.
