Popcorn har förtrollat oss i tusentals år, och frågan “hur uppfanns popcorn?” går långt bak i historien. Popcornets tidiga historia: Majs som poppande korn har funnits med vid människans sida sedan länge.
Vad är popcorn och vilken majs används?
Popcorn är stärkelserika, torkade majskorn som hettas upp så att skalet sprängs av ångtrycket och bildar fluffiga gulvita tilltugg. Denna procedur kallas populärt för poppning (att poppa). Popcorn tillverkas av så kallad puffmajs[1] eftersom vanliga majskorn har ett för mjukt skal för att kunna bygga upp det tryck som behövs.
Arkeologiska fynd och tidiga bevis
Arkeologer har hittat fossila spår av majskolvar i Peru, Mexiko och sydvästra USA som daterar så långt som till flera tusen år tillbaka. Peruanska fossiler av popcornmajs kan dateras tillbaka cirka 6700 år (AI-genererad bild). Det tidigaste beviset på popcorn dateras 6700 år tillbaka, då arkeologer hittat fossiler av popcorn på Perus norra kust. Ungefär för 6 700 år sedan började folk i Peru poppa majskorn, långt innan krukmakeri ens uppfanns. Innan upptäckten av de Peruanska fossilerna var det äldsta spåret av popcorn lokaliserat i New Mexico.
De första spåren av majsodling har forskarna funnit i Mexiko, och där har de också hittat 60 000-åriga pollenkorn efter vildmajs. Arkeologiska fynd tyder på att majs odlades i det som idag är Mexiko för över 10 000 år sedan. Det är trott att den första användningen av vild och tidigt kultiverad majs var för poppning.
Läs även: Allt du behöver veta om smörpopcorn
Popcorn i forntida och förkolumbianska kulturer
Popcorn var inte bara en matvara utan också en kulturell och religiös del av de tidiga civilisationerna i Syd- och Mellanamerika. Popcorn var integral till tidiga 16:e århundradets aztekiska ceremonier. Bernardino de Sahagun writes: "And also a number of young women danced, having so vowed, a popcorn dance. As thick as tassels of maize were their popcorn garlands. And these they placed upon (the girls') heads."
I 1519, Cortes got his first sight of popcorn when he invaded Mexico and came into contact with the Aztecs. Urspungsamerikanerna från Nordamerika odlade vid den tiden upp till 700 olika popcorntyper och använde det inte bara som mat utan även som dekoration, som exempelvis halsband. Popcorn har varit en del av mänsklighetens historia i tusentals år.
Historiska rapporter och beskrivningar
Exploring Paraguay during the 18th century, Felix de Azara told of a kind of popcorn with kernels on the tassel which, when "it is boiled in fat or oil, the grains burst without becoming detached, and there results a superb bouquet fit to adorn a lady's hair at night without anyone knowing what it was. Writing of Peruvian Indians in 1650, the Spaniard Cobo says, "They toast a certain kind of corn until it bursts.
Biblical accounts of "corn" stored in the pyramids of Egypt are misunderstood. The "corn" from the bible was probably barley. The mistake comes from a changed use of the word "corn," which used to signify the most-used grain of a specific place. In England, "corn" was wheat, and in Scotland and Ireland the word referred to oats.
Läs även: Recension av Cirkus Popcorn Sjöbos föreställning
Popcorn i vardag och fest
Although popcorn is typically thought of as a snack food today, popcorn was once a popular breakfast food. Long before the advent of the corn flake, Ella Kellogg enjoyed her popcorn ground with milk or cream. Although she discouraged in-between meal snacking, she urged others to eat popcorn at meals as popcorn was “an excellent food.” Ella understood, as her husband did, that popcorn was a whole grain.
Popcorn fascinated and particularly delighted the young, thus popcorn became increasingly popular around holiday time-Halloween, Thanksgiving, Easter and especially Christmas. In the late nineteenth and early twentieth centuries, popcorn balls were one of the most popular confections and often given as gifts. Victorian families often decorated fireplace mantels, doorways and Christmas trees with ornate ornaments made from popcorn balls. Under påsk springer små påskkäringar runt i husen. Vid påsk springer små påskkäringar runt i husen.
Tekniker för poppning och kommersialisering
Under den tidiga nittonhundratalet försökte amerikaner flera metoder för att poppa popcorn. Några kastade kärnor i heta aska, rörde om och siktade fram de poppade kornen. Andra försökte koka popcorn i grytor fyllda med fett, talg eller smör. När man poppar popcorn i kastrull brukar man använda lite matfett och skaka kastrullen några gånger under tillagningen för att inte kornen ska brännas. Dessa popcorn brukar kryddas efter tillagningen.
Charles Cretors, founder of C. Cretors and Company in Chicago, introduced the world's first mobile popcorn machine at the World's Columbian Exposition in Chicago in 1893. Detta väckte stort intresse hos allmänheten och ökade popcornets popularitet. I stället för en handdriven jordnötsrostare hade Cretors skapat en ångdriven maskin som även kunde poppa popcorn. Han skaffade patent på maskinen, som senare utvecklades till en popcornvagn. Till sin butik skaffade han en maskin fö att rosta jordnötter. Dock var han inte nöjd med den nya maskinen, vilket gjorde att han byggde om den. Cretors skaffade en licens för den ombyggda maskinen och testade denna utanför sin butik.
Denna maskin kom att bli den första popcornmaskinen. Charles Cretors uppfann 1885 världens första kommersiella popcornmaskin, vilket revolutionerade produktionen av popcorn. Här kan du läsa mer om olika popcornmaskiner!
Läs även: Kostnaden för filmupplevelsen
Popcorn och biografer: en ekonomisk och kulturell koppling
Popcorn var väldigt populära från 1890-talet tills depressionen. Under den stora depressionen på 1930-talet blev popcorn ett billigt snacks som var tillgängligt för nästan alla. Popcorn at 5 or 10 cents a bag was one of the few luxuries down-and-out families could afford. While other businesses failed, the popcorn business thrived. A major reason for this increase was the introduction of popcorn into movie theaters and its low cost for both patron and owner.
Many theater owners refused to sell popcorn in their theaters because they felt it was too messy. Industrious vendors set up popcorn poppers or rented storefront space next to theaters and sold popcorn to patrons on their way into the theater. Biografägarna var till att börja med inte speciellt vänligt inställda till popcorn, som folk då köpt utanför bion och tog med in för att äta till filmen. Det var först när biograferna började inredas med egna popcornmaskiner och ägarna såg hur vinsterna kraftigt ökade, som de fullt ut började älska popcornen. Nu är det svårt att tänka sig en bio utan den härliga doften av popcorn.
20:e århundradet: teknisk utveckling och nya format
Popcorn gick in i en dipp under tidigt 1950-tal när television blev populärt. TV:ns genombrott blev ett bakslag för popcornindustrin, men under 1980-talet steg intresset igen. Percy Spencer, Raytheon Manufacturing Corporation, figured out how to mass-produce magnetrons which were being used to generate microwaves for use in World War II. Looking for post-war applications of Raytheon technology, Spencer spurred the development of the microwave oven in 1946. Mikropopcornen lanserades i USA 1981.
Mikropopcorn eller mikropop kommer i en särskild påse av papp eller metalliserad plastfilm, som man stoppar in oöppnad i mikrovågsugnen. När mikrovågsugnen sätts på fylls påsen med varm luft som poppar popcornen och vecklar ut påsen till full storlek. Färdigpoppade och saltade popcorn i plast- eller aluminiumpåsar var vanligt förekommande i affärerna före 1990-talet, före mikropopcornens intåg. Dessa popcorn kräver ingen uppvärmning, utan konsumeras kalla. De kan vara poppade långt innan de säljs till konsument.
Popcorn i världen i dag
Popcorn är enkla att göra hemma, och möjligheterna är oändliga. Whether stovetop popped, fresh from the microwave (see above) or ready to eat, Americans love popcorn. In fact, Americans today consume some 14 billion* quarts of popped popcorn each year. Popcornstånd är vanliga på biografer, marknadsplatser och på nöjesfält.
I Sverige är det vanligt att man strör salt och eventuellt häller smält smör på sina poppade popcorn. I andra länder, som exempelvis Storbritannien, Tyskland och Nederländerna är i stället socker vanligt förekommande. I Ecuador äts fiskrätten ceviche, som kan serveras tillsammans med popcorn.
Tabell: Kort översikt över viktiga historiska milstolpar
| Period/händelse | Betydelse |
|---|---|
| c. 6700 f.Kr. | Tidigaste bevis för popcorn i Peru |
| 1500-talet | Popcorn dokumenterat i Aztekiska ceremonier; Cortes ser popcorn |
| 1650 | Spaniard Cobo beskriver poppning av majs |
| 1893 | Charles Cretors presenterar mobil popcornmaskin |
| 1930-tal | Popcorn blir populärt under depressionen och i biografer |
| 1946-1981 | Utveckling av mikrovågsugn; mikropopcorn lanseras (1981) |
Popcornens popularitet spreds till resten av världen över tid. Popcornets historia fortsätter att frodas!
