Undrar du över när barn kan börja äta popcorn? Det är en god idé att vänta med popcorn tills barnet blivit en riktig fena på att tugga. Popcorn är inget man måste äta, men det är ett populärt och festligt snacks.
Varför popcorn kan vara farligt för små barn
Den absolut allvarligaste faran med popcorn rör kvävningsrisken. Problemet med popcornet i detta fall är dess konsistens och form. Konsistensen är sådan att det förblir en enhetlig klump även fast det mjukas upp av saliv vilket gör det svårt att få loss ifall det fastnat i halsen. Formen tillsammans med den mjuka konsistensen gör också att det lättare fastnar i halsen då det kan formas och tryckas ner i halsen med en ganska liten kraft (1).
Framförallt hos mindre barn leder dessa faktorer till reella faror på grund av barnens anatomi och beteende. Den första biten handlar om att en barns kropp växer. I ung ålder har vi inte lika mycket tänder att tugga med och strupen är mycket mindre under våra första år. Den andra biten rör beteendet. Vi vet ju att barn allt som oftast har andra saker än att äta i tankarna, även medans maten åker in i munnen. Exempelvis öppnar det härliga barnskrattet upp luftvägarna och ökar risken att fel saker hamnar där (2).
Det finns ingen fast åldersgräns för popcorn, men det är viktigt att känna till att popcorn räknas som en kvävningsrisk för små barn. Kvävningsrisken gäller framför allt barn under 4 års ålder, men kan även förekomma hos äldre barn. Därför är det klokt att vänta med popcorn tills barnet är riktigt duktigt på att tugga och svälja mat ordentligt.
Läs även: Snabb och enkel barnmat
Vi tycker att detta är viktigt då studier visar på att det råder en utbredd kunskapsbrist kring kvävningsrisker som barn utsätts för. Det är också konstaterat att kunskap kring dessa faror markant minskar kvävningsrisken hos barn (3). Därmed avråder vi barn under tre år från att äta popcorn och att man under ytterligare några år är försiktig och övervakar barn. Detta gäller ju naturligtvis inte bara popcorn utan också andra farliga föremål som man kan sätta i halsen.
Praktiska råd: när och hur introducera popcorn
- Det är en god idé att vänta med popcorn tills barnet blivit en riktig fena på att tugga.
- Därför är det klokt att vänta med popcorn tills barnet är riktigt duktigt på att tugga och svälja mat ordentligt.
- Att gå en första hjälpen- eller HLR-kurs kan göra att du känner dig mer trygg och förberedd om olyckan skulle vara framme.
- Vi avråder barn under tre år från att äta popcorn och rekommenderar övervakning även under ytterligare några år.
Irriterande popcornskal och hur man blir av med dem
Att popcornskal fastnar mellan tänder och i tandköttet är väldigt irriterande och händer tyvärr då och då. Vad som händer är ganska enkelt, en bit av det skal som sitter allra längst ut på popcornkärnan lossnar från sitt popcorn när du tuggar och trycks då in mellan tänderna eller under tandköttet. För att få loss det kan du testa följande tips:
- Tandtråd - Med tandtråd kommer du åt mellan tänderna och kan få loss det mesta som fastnar mellan tänderna. Ett extra tips för de allra envisaste skalen är att knyta några knutar på tandtråden då dessa kan hjälpa till att få tag på skalet.
- Tandborste - Med en tandborste kan man komma åt och vicka loss delar som fastnat mellan tänderna. Skal som fastnat under tandköttet kan man försöka lossa på genom att försiktigt borsta i riktning från tandköttet mot tanden.
- Tuggummi - Ett tuggummi kan hjälpa till på två sätt. Dels så ökas salivproduktionen vilket kan vara fördelaktigt. Sedan så kan det skapa rörelse när du tuggar som kan lirka loss skalet.
- Tungan - Med verktyget du oftast har med dig kan du känna dig fram till vart skalet är då man är väldigt känslig på tungspetsen. Med lite pillande och en gnutta tur kan du då få loss skalet med tungan. Var försiktig så att du inte skrapar för mycket med tungan så att den skadas.
- Saltat vatten - När du fått loss skalet kan du skölja munnen med saltat vatten (1tsk salt i ett litet glas varmt vatten). Detta kan få loss skalet, men minskar främst riken för infektioner i tandköttet om det har blivit skadat.
Fungerar inte något av ovanstående tips så rekommenderar vi att du bokar en tid hos din tandläkare. Skal som får sitta kvar för länge kan skapa irritation och i värsta fall inflammationer.
Popcornets fördelar
Popcornskalen är våra vänner. För trots allt så skulle inte popcornet finnas om det inte vore för det fantastiska skalet. Skalet innesluter resten av popcornkärnans innehåll vilket förångas när vi värmer dem i kastrullen. Innan skalet brister så kan det hålla emot ett tryck på upp till 10bar, det är lika mycket tryck som man får om man ställer en bil på en kvadratdecimeter!
Läs även: Tips för att laga knän på byxor
Vidare finns det också väldigt trevliga ämnen i popcorn. Joe Vinston har forskat mycket på antioxidanter (Polyfenol) (4) och har specifikt studerat popcorn. Det har visat sig att de innehåller mycket fibrer, fullkorn och kanske mest förvånande antioxidanter varav de flesta sitter i skalet (5). Dessa antioxidanter minskar mängden fria radikaler i vår kropp (6), vilket är toppen!
Praktiska val och alternativ till popcorn
Vill du hellre bjuda på något annat än popcorn? Barn behöver näring för att växa och utvecklas. Eftersom små barn inte äter lika mycket som vuxna behöver de mat som är rik på vitaminer och mineraler. Eftersom barn inte själva vet vad som är bra för dem, behöver du som förälder leda vägen.
Frågan om majskakor är lättare för små barn att äta än popcorn dyker ofta upp. Det finns ingen fast åldersgräns för majskakor heller. Samtidigt är även majskakor torra och spröda, vilket innebär att de - precis som andra torra snacks - kan innebära en kvävningsrisk om barnet ännu inte har tillräckligt utvecklad tugg- och sväljförmåga. Barn under 6 år bör undvika riskakor.
Popcorn kan vara ett helt okej snacks. De innehåller fibrer och fullkorn, men färdiga popcorn kan innehålla mycket salt. Det är bra att tänka på saltmängden i färdiglagade snacks.
Vad experter och myndigheter säger
Det är också konstaterat att kunskap kring dessa faror markant minskar kvävningsrisken hos barn (3). Centers for Disease Control and Prevention samt flera medicinska artiklar pekar på att kvävningsfall ibland får allvarliga konsekvenser. Det är därför viktigt att vara försiktig och informerad.
Läs även: 50 snabba middagar för familjen
Det finns inga exakta åldersgränser som gäller för alla barn, men rekommendationen är att avstå från att ge popcorn till barn under tre år och vara mycket försiktig även för barn upp till fyra år eller tills barnet är bra på att tugga och svälja. Att gå en första hjälpen- eller HLR-kurs kan göra att du känner dig mer trygg och förberedd om olyckan skulle vara framme.
Tips sammanfattade
- Vänta tills barnet kan tugga bra - helst efter tre till fyra års ålder.
- Övervaka alltid små barn när de äter popcorn eller andra små, hårda eller spröda snacks.
- Var medveten om att även andra torra snacks, som majskakor och riskakor, kan innebära kvävningsrisk.
- Minska mängden salt i färdiglagade snacks till barn.
- Lär dig första hjälpen och HLR för att känna dig bättre förberedd.
| Ålder | Rekommendation |
|---|---|
| Under 3 år | Avråds från popcorn på grund av hög kvävningsrisk |
| 3-4 år | Vänta tills barnet är säker på att tugga och svälja; övervaka noga |
| Över 4 år | Kan börja med popcorn om barnet tuggar väl; fortsätt vara försiktig |
Popcorn kan fortsätta vara ett nyttigare snacks för alla utom de minsta barnen. På återpoppande!
