Att bli sugen på choklad innan och under mens har många av oss upplevt. Men vad är egentligen orsaken till det? Kan det finnas en naturlig anledning? Ja, det verkar så!
Hormonerna och PMS: centrala förklaringar
Du är inte ensam! Att vara kvinna innebär ständigt skiftande hormonnivåer under livet. När vi närmar oss mens sjunker nivåerna av den lugnande substansen GABA och vårt lyckohormon serotonin. Vi kan få humörsvängningar, bli sötsugna eller allmänt nedstämda.
Varför kvinnor blir mer sugna på mat generellt och ofta sött runt PMS verkar främst beror på förändringarna i hormonerna. Ca en vecka innan mensen är både mängderna av östrogen och progesteron högt, dock med större mängder progesteron. Men de börjar nu båda att dala och gå ner för att vara på låga nivåer vid mensens start. Det är när östrogenet är högt som vi vanligtvis mår som bäst, alltså efter mensen och vid ägglossningen. Då är istället progesteronet väldigt lågt.
Vissa forskare tror att matsuget till viss del också är ett inlärt beteende. Men vi kan ju knappast säga att andra besvär runt PMS såsom humör samt smärta är ett inlärt beteende, utan högst fysisk. Som vanligt är det många faktorer tillsammans som bidrar till att kvinnor känner ett större sug efter mat under vissa delar av menscykeln.
Läs även: Din guide till matlagning
Vad är det med choklad som lockar?
Anledningarna till varför kvinnor blir extra sugna på just choklad under PMS-tiden beror antagligen främst på att chokladen innehåller flertalet näringsämnen kroppen behöver, kombinationen socker och fett samt att kakaon innehåller och bidrar till att hjärnan frisläpper ämnen som gör att vi känner oss piggare och gladare.
Choklad har den där perfekta blandningen av högt fettinnehåll och socker (inte kakaon då som ju inte innehåller något socker). En kombination som sätter igång många signalsubstanser i hjärnan vilka gör att vi vill fortsätta äta av just den kombinationen. Om det framförallt är choklad med mycket socker du oftast sträcker dig efter, såsom mjölkchoklad och glass, är det nog sockerkicken du till stor del vill åt.
Kakao innehåller många näringsämnen som gör att kroppen rent allmänt mår bättre, såsom antioxidanter, vitamin B6, fettsyrorna omega‑3 och omega‑6, magnesium, kalcium och järn. Kakao innehåller ganska stora mängder magnesium, vilket är en mineral som kan få oss att känna mer lugn och ro. Magnesium behövs dessutom för att aktivera ämnet 5‑HTP som är förstadiet till serotonin.
Kakaon innehåller också aminosyran tryptofan som är förstadie till serotonin (det börjar med tryptofan, som bildar 5‑HTP som sedan antingen blir till serotonin eller melatonin). Vi får alltså en ganska stor boost av serotonin när vi äter kakao, ju mörkare choklad desto mer så klart.
Läs även: tips för återhämtning efter magsjuka
Choklad innehåller flera ämnen som bidrar till att vi känner oss piggare när vi intar tillräckliga mängder av dem. Framförallt innehåller kakao teobromin vilket är en alkaloid liknande koffein, alltså en centralstimulerande substans. Kakaobönan innehåller dessutom ämnena anandamid och fenetylamin som leder till glädje, njutning och till och med eufori. Fenetylaminer agerar stimulerande liknande amfetamin om intaget är stort, en annan centralstimulerande substans med andra ord.
Chokladens näringsämnen och PMS-symptom
Det är nämligen så att kakaon som är huvudingrediensen i choklad innehåller flera näringsämnen som faktiskt visat sig kunna lindra och förebygga olika PMS-besvär som ömma bröst, sötsug och kramper.
Det har till exempel gjorts studier som visat på att högre mängder kalcium kan leda till färre besvär med PMS efter några menscykler. Det finns rikligt med magnesium i choklad något som kan innebära att ett sug efter choklad är ett tecken på brist på detta mineral. Ett vanligt symptom när du har magnesiumbrist är att du blir sugen på choklad eftersom det innehåller magnesium.
Utöver det innehåller kakao aminosyran tryptofan som påverkar hjärnans produktion av signalsubstanserna serotonin och dopamin som är två viktiga hormoner som påverkar känslor av välbefinnande och lycka. Kakao kan alltså bidra med både näringsämnen och effekter som får själen att jubla vilket kan ha en positiv effekt på kroppen.
Forskning och kulturella skillnader
Att så många kvinnor äter just choklad runt PMS har till och med lett till att det studerats en hel del på fenomenet. Det finns också forskning kring kulturella jämförelser av hur sugna kvinnor är på choklad vid PMS. Och det visar sig att det just finns skillnader i olika kulturer, vad kvinnor är sugna på samt hur ofta det är just choklad. Amerikanska kvinnor är till exempel mycket mer benägna att vara sugna på choklad vid PMS än spanska kvinnor.
Läs även: Optimera din återhämtning med ägg
Andra orsaker till sötsug - feltolkade signaler
Ofta misstolkar vi kroppens signaler när vi känner oss sugna på godsaker. Ibland kan det vara törst, trötthet eller allmän uttråkning som får reptilhjärnan att ta över. I andra fall har vi istället ett underskott av något näringsämne, en syra eller mineral.
Sötsug kan ha flera bakomliggande orsaker förutom ett direkt beroende: det kan vara ett tecken på lågt blodsocker eller låg energi i allmänhet. Det kan komma som en följd av att vi ätit en måltid med mycket kolhydrater och för lite fett och protein. En nyckel till att komma tillrätta med sötsuget är att få ordning på sina blodsockernivåer. Att plötsligt känna ett starkt sug efter kött kan tyda på att man inte får i sig tillräckligt med protein, att man har brist på B‑vitaminer eller lågt järnvärde.
Om du blir sugen på socker eller choklad är det knappast ett tecken på att kroppen lider brist på något av de två, tvärtom troligen en signal på att det är något annat som du behöver. Ditt sötsug kan bero på att du har brist på mineralämnena tryptofan, svavel, fosfor, kol och krom. För att få i oss alla de här mineralerna behöver vi en mer varierad kost än godis.
Det finns andra sätt för den som vill öka sitt intag av magnesium än att äta choklad: nötter som cashew, mandel och jordnötter är särskilt bra, och gröna grönsaker som spenat och grönkål innehåller också mycket magnesium, liksom bananer, baljväxter, råris och linser.
Praktiska råd: vad göra när suget slår till?
- Ät ordentligt med protein och fett i måltiderna. Protein och fett bidrar med mättnad under längre tid samt hjälper blodsockret att hålla sig stabilt.
- Se till att äta näringsrikt så du får i dig all den näring kroppen behöver så du inte har näringsbrister.
- Om du gärna äter choklad - välj mörk choklad med hög kakaohalt (helst minst 85%) så får du mer av kakaons näringsämnen och mindre socker.
- Vill du undvika socker men ändå få kakaons effekter kan raw eller ceremoniell kakao av bra kvalitet vara ett alternativ.
- Testa näringsrika snacks: nötter, frön, mörk chokladbit ihop med protein eller en liten portion fet yoghurt kan dämpa suget.
- Drick vatten om du misstänker att suget kan vara törst eller uttorkning.
- Om du upplever stora hormonrelaterade problem kan du alltid uppsöka en gynekolog som kanske kan hjälpa dig att balansera dina hormoner.
Vårt bästa tips för att minska risken för sötsug är att se till att äta ordentligt med protein och fett i dina måltider samt äta en variation av näring, högkvalitativa fetter, protein och kolhydrater. Men under fas tre (innan mens) är det som att både kropp och själ kan behöva något riktigt gott och chokladigt. Välj då gärna snacks som är magiskt goda samtidigt som de är fyllda med näring och bra fetter som kroppen behöver.
Tänk på sockerintaget
Viktigt att känna till är nämligen att om kakao kan ha positiva effekter på PMS så kan socker ha negativa effekter på PMS. En chokladkaka med hög kakaohalt gjord på raw kakao kan vara toppen då näringsämnena är bevarade i chokladen och kakaon inte är utblandad med socker.
Sammanfattning av varför suget uppstår
- Hormonella förändringar (sänkta serotonin‑ och GABA‑nivåer) runt mensen ökar sötsug.
- Kakaons innehåll av magnesium, tryptofan, teobromin, anandamid och fenetylamin påverkar humör och energinivå.
- Kombinationen av fett och socker i många chokladprodukter stimulerar belöningssystemet i hjärnan.
- Sötsug kan också vara kroppens signal om låg energi, lågt blodsocker eller brist på specifika näringsämnen.
- Kulturella faktorer och inlärda beteenden spelar också in.
| Näringsämne | Effekt relaterad till PMS/sug |
|---|---|
| Magnesium | Lugn, hjälper 5‑HTP/serotonin; kopplat till minskade PMS-symptom |
| Tryptofan | Förstadium till serotonin och melatonin, ökar välbefinnande |
| Teobromin | Centralstimulerande, piggar upp |
| Fenetylamin & anandamid | Ger känslor av glädje, njutning och eufori |
| Kalcium | Kan minska vissa PMS‑besvär vid högre intag |
Att bli sugen på choklad runt mensen är alltså multifaktoriellt: hormoner, kakaons biologiska effekter, näringsbehov och beteendemässiga aspekter samverkar. Om du vill njuta av choklad och samtidigt göra ett hälsosammare val, välj mörk choklad med hög kakaohalt eller tillaga näringsrika chokladiga snacks hemma.
