Det räcker väl med att säga Polly, denna succéartade chokladpralin som Svea Choklad har producerat i många år. Denna artikel beskriver företagets långa historia i Norrköping, från grundandet som marmeladfabrik under 1880-talet till senare tiders ägarförändringar och produktframgångar.
Grundandet och tidiga år
År 1887 startade trikåfabrikören Thure Billsten tillsammans med karamellfabrikanten Robert Uggla företaget Svenska Marmelad AB i Norrköping. Till en början hyrdes lokaler på Slottsgatan, men år 1890 skaffade man egen lokal på Skepparegatan 54 i kv Sparven. Den nybildade firmans ändamål var enligt den första bolagsordningen att "tillverka och försälja marmelad, choklad och andra till konditorirörelsen hänförda artiklar".
Ursprunget till Svea Choklad återfanns i den marmeladfabrik som i slutet av 1880-talet hade startats av en herre vid namn Robert Uggla. Just marmeladen blev snabbt populär, bland annat för att den var billigare än den ryska, som dessförinnan hade importerats till Sverige i stora kvantiteter.
I priskuranten, d v s företagets produktkatalog, fanns 1889 inte mindre än 179 artiklar upptagna. Bland de mest populära artiklarna från företagets första tid kan Kungen av Danmark, Brända mandlar samt marmeladen Odessa nämnas, liksom Sveas cacaopulver. Företaget har genom åren tillverkat cacao, choklad, praliner, marmelad, kola, toffees, konfekt, gelé - och lakritsartiklar, pastiller, tuggummi, vanillinsocker, dragéer, skumartiklar samt fyllda och ofyllda karameller.
Läs även: utforska menyn hos Svea Pizza Huvudsta
Personal, produktion och distribution
Av de 26 arbetare som stod på avlöningslistan 1887 var 18 kvinnor. Företaget expanderade snabbt och även i fortsättningen var majoriteten av arbetarna kvinnor. Man hade egen tillverkning av glykos, druvsocker, i anslutning till fabriken på Skepparegatan.
Kakao, socker och andra råvaror anlände till Norrköping med båt eller järnväg. Frukten till marmeladen köptes till större del av lokala odlare under skördesäsongen. En landsomfattande försäljningsorganisation med agenter och representanter byggdes upp. Omsider skaffade man sig nederlag i Stockholm, Göteborg och Malmö.
År 1897 slöt företaget en överenskommelse med Statens Järnvägar om att få sätta upp chokladautomater på järnvägsstationer. År 1915 överenskom företaget med firma Hugo Tillquist om att sätta upp automater i järnvägsvagnar, på stationer och ångbåtar. Verksamheten med automaterna fortsatte långt in på 1930-talet.
Varumärke och namnändringar
Redan 1895 hade varumärket "Svea" med dess symbol Moder Svea och det svenska lejonet inregistrerats, en logo man behöll under många år. År 1914 bytte marmeladfabriken namn till AB Svea Chokladfabrik. Den expansiva verksamheten fordrade större lokaler och man bildade därför 1920 ett eget fastighetsbolag, Fastighetsaktiebolaget Gripen. Samma år byter företaget på nytt namn, denna gång till AB Svea Choklad.
Läs även: Populär kladdkaka utan socker
Företaget köpte då ett par tomter längs Skepp-aregatan vid Stortorget. Nu engagerade sig även några av stadens framgångsrika industrimän i företaget, där den mest namnkunnige var tobaksfabrikören och riksdagsmannen Carl Swartz.
Utbyggnad och nya fabriksanläggningar
År 1927 stod den nya fabriksbyggnaden i kv Exporten vid Lindövägen färdig. på 7 000 kvadratmeter strax norr om Lindövägen. Här fanns det möjligheter att bygga nytt och expandera. Fabriken invid Stortorget blev också till slut för trång och för omodern.
Mellankrigstid och svårigheter under krigsåren
Under första och andra världskriget hade man svårt att få råvaror, på grund av ransoneringar. Hela sötvaruindustrin fick gå på sparlåga. Under 1940-talet drabbades emellertid företaget av svårigheter och en försäljning börjar diskuteras. Under senare delen av 1940-talet blev styrelsen för företaget, mer och mer intresserad av att sälja företaget.
ICA-övertagande och modernisering
Vid samma tid planerade ICA-koncernen att starta egna företag inom livsmedelssektorn, och 1950 övertog ICA Svea Choklad. Ett par år efter krigsslutet togs kontakter med ICA-rörelsen, som hade intresse av att producera egen konfektyr och choklad för försäljning i butikerna landet runt. Ett kontrakt slöts år 1950 och Svea Choklad blev därmed en del av ICA-koncernen.
Efter andra världskriget fick Svea Choklad svårt att hävda sig i konkurrensen, bland annat beroende på en föråldrad maskinpark. Inom styrelsen började det nu höras röster om att Svea skulle säljas. Genom verkställande direktören Alvar Kempel genomfördes i mitten av 1950-talet en genomgripande omläggning. Under Kempels tid genomfördes genomgripande förändringar av såväl framställning som produktsortiment.
Läs även: Djupdykning i Arvid Nordquist Chokladkaffe
Genom verkställande direktören Alvar Kempel genomfördes i mitten av 1950-talet en genomgripande omläggning. Marmeladtillverkningen upphörde och nu kom det till stor del att handla om godis i påsar. Konfektyr i påsar ansågs nu vara den lämpligaste förpackningstypen och undersökningar visade att sockerkonfektyr passade bäst för marknaden. Bland annat försvinner marmeladprodukterna ur tillverkningen.
Produktutveckling och framgångar: Polly och andra produkter
Under 80-talet och början på 90-talet gjordes stora investeringar i bl.a. en utbyggnad av fabriken. En aktiv produktutveckling påbörjades vilket bl.a. fick till följd att succéer som ”Polly” lanserades. 1965 började Svea Choklad med sin tillverkning av Polly. En produkt, som enligt företagets reklam ...
Omsättningen på Svea Choklad fyrdubblades på tio år. Det var särskilt tillverkningen av gelévaror som krävde utökade tillverkningsmöjligheter. Svea Choklad fortsatte att rationalisera och utvidga sin verksamhet. Man kan få en blick av omfattningen av tillverkningen, genom att titta på punschpastillerna. Om man la ut en årstillverkning av dessa i en lång rad, skulle det bli ett band som var 150 mil långt.
Bränder, konkurrens och sammanslagningar
Onsdagen den 13 januari 1965 drabbades fabriken av en brand. Under 1940-talet drabbades emellertid företaget av svårigheter och en försäljning börjar diskuteras. Under samma period och framåt fortsatte konkurrensen att påverka Svea Choklads utveckling.
1993 slogs företaget ihop med KF-ägda Nordchoklad och blev Candelia. Detta köptes i sin tur upp av Cloetta 1998. Även Nissens Chokladfabrik i Kneippen var ett anrikt företag. Det startades i Stockholm och flyttade till Norrköping några år in på 1900-talet. Där tillverkades karameller, choklad, marmelad och lakrits och företaget hade närmare 100 anställda. i Cloetta.
Företagets roll i Norrköping och branschrelationer
Den expansiva verksamheten fordrade större lokaler och man bildade därför 1920 ett eget fastighetsbolag, Fastighetsaktiebolaget Gripen. Under årens lopp deltog Marmelad AB i många utställningar och erövrade utmärkelser av olika slag.
Redan vid 1890-talets början inleddes ett visst branschsamarbete mellan de ledande svenska konfektyrföretagen. Samarbetet, sedermera organiserat inom Svenska Chokladfabrikantföreningen, utvidgades efter hand och var tidvis omfattande. Även detta har avsatt material i Svea Choklads arkiv.
Exempel på produktsortiment historiskt
| Produktgrupp | Exempel |
|---|---|
| Marmelad & gelé | Odessa, marmeladartiklar |
| Choklad & kakao | Sveas cacaopulver, praliner |
| Karameller & pastiller | Fyllda och ofyllda karameller, punschpastiller |
| Övrigt konfektyr | Brända mandlar, toffees, lakrits, tuggummi |
Milstolpar i kronologisk ordning
- 1887: Svenska Marmelad AB grundas av Thure Billsten och Robert Uggla.
- 1890: Flytt till egna lokaler vid Skepparegatan 54; företaget växer snabbt.
- 1895: Varumärket "Svea" registreras med Moder Svea och lejonet.
- 1914: Namnändring till AB Svea Chokladfabrik.
- 1920: Bildandet av Fastighetsaktiebolaget Gripen; namnändring till AB Svea Choklad.
- 1927: Ny fabrik färdig vid Lindövägen (ca 7 000 kvm).
- 1940-tal: Rationeringar under krig och ekonomiska svårigheter.
- 1950: ICA övertar Svea Choklad; stor omställning av produktion.
- 1950-tal: Marmeladtillverkningen upphör; fokus på konfektyr i påsar.
- 1965: Produktion av Polly startar; samma år drabbas fabriken av brand.
- 1987: Svea Choklad fyller 100 år.
- 1993-1998: Fusion med Nordchoklad till Candelia; uppköp av Cloetta.
Arvet efter Svea i Norrköping
1987 fyllde Svea Choklad 100 år och det var då ett av Norrköpings äldsta industriföretag. Företaget har genom åren lämnat omfattande arkivmaterial och spår i stadens industrimiljöer. Omsättningen på Svea Choklad fyrdubblades på tio år under vissa expansionsfaser, vilket visar på företagets betydelse för lokal sysselsättning och industriell utveckling.
Företaget har genom tiderna samarbetat och konkurrerat med andra anrika konfektyrföretag i Norrköping och Sverige, och många av dess produkter, inte minst Polly, har blivit kända för en bred publik.
