Scandinavian Airlines, bättre känt som SAS, bildades som ett gemensamt skandinaviskt flygbolag 1946 genom samarbete mellan flygbolag i Danmark, Norge och Sverige. Redan kort efter andra världskriget förverkligades tanken om ett gemensamt skandinaviskt flygbolag.
Bakgrund före 1946
Under andra världskriget var den civila flygtrafiken kraftigt begränsad. Privatflyget upphörde helt i det ockuperade Danmark och Norge. Utvecklingen stod däremot inte stilla trots kriget; 1943 bildades SILA (Svensk Interkontinental Lufttrafik AB), och ett avtal om lufttrafik träffades under 1944 med USA. Redan den 27 juni 1945 genomförde SILA den första kontinentala atlantflygningen från Stockholm till New York med ett av de ombyggda B-17-planen som hette Felix.
Det svenska trafikflyget byggdes upp av Carl Florman som grundade AB Aerotransport (ABA) 1924. Den första flygningen gick från Lindarängens sjöflyghamn i Värtan, Stockholm till Helsingfors 1924. Florman var vd i ABA till 1946.
Grundandet av SAS 1946
SAS (Scandinavian Airlines System) bildades av privata och statliga intressen i Danmark, Norge och Sverige 1946. Den 1 augusti 1946 bildades SAS som ett samarbete mellan tre flygbolag: norska DNL, danska DDL och svenska SILA. Bolagen bildade ett gemensamt konsortium för att bedriva flygtrafik till Nordamerika och Sydamerika.
De första DC-4 levererades i maj-juli 1946 och de första transatlantiska försöken följde samma år: när SAS gjorde sina första flygningar från Stockholm till New York 1946 tog resan över 27 timmar och krävde flera mellanlandningar. Den 17 september 1946 lyfte det första SAS-planet mot New York och i november samma år startade man trafik till Sydamerika med Montevideo som slutdestination.
ABA, SILA och förändringar i ägandet
Samtliga tre nationella bolag, ABA, DDL och DNL, fortsatte att bedriva inrikestrafik och trafik inom Europa samtidigt som det gemensamma konsortiet skötte interkontinentala linjer. Den 14 maj 1948 tog ABA över både SILA:s verksamhet och dess ägarandel i SAS. Efter övertagandet omvandlades SILA till ett holdingbolag, vilket innebar att bolaget enbart ägde aktier och inte längre bedrev egen flygverksamhet.
Trots samordningen fanns det i början fortfarande fem separata organisationer: Overseas SAS (OSAS), European SAS (ESAS), DDL, DNL och ABA. I februari 1951 fick SAS ensamrätt på att bedriva internationell flygtrafik från Skandinavien. Samtidigt slogs verksamheterna i DDL, DNL och ABA samman i ett nytt gemensamt konsortium, varpå de nationella bolagen upphörde att existera som självständiga företag. Huvudkontoret för det nya konsortiet placerades vid Stockholm-Bromma flygplats i ABA:s tidigare lokaler.
SAS tidiga expansion och teknisk utveckling
Under 1950-talet växte SAS snabbt med nya långdistanslinjer. Bolaget blev först i världen med reguljär flygtrafik över Nordpolen. År 1954 invigde SAS världens första linje över Nordpolen: Köpenhamn-Los Angeles. Den 24 maj 1954 gjorde SAS en provflygning över Nordpolen; flygningen gick mellan Bodø och Fairbanks och fortsatte sedan till Tokyo via Shemya på Aleuterna.
Våren 1959 var SAS först i världen att sätta in det tvåmotoriga jetplanet Caravelle i reguljärtrafik, och 1960 satte man in det fyrmotoriga DC-8 på USA-flighterna. År 1960 började Douglas DC-8 användas för långdistansflygningar till bland annat New York, Los Angeles och Tokyo. År 1964 öppnade SAS sitt första hotell, SAS Royal, i Köpenhamn. Perioden 1965-1975 räknas som SAS guldålder.
Organisation, produkter och varumärke under decennierna
I slutet av 1970-talet minskade efterfrågan och SAS ställdes inför utmaningar med för stora flygplan och ett för omfattande linjenät. År 1981 tillträdde Jan Carlzon som verkställande direktör för SAS-koncernen. Under hans ledning infördes ett ökat fokus på kundservice och affärsresenärer; bland annat avskaffade SAS första klass och införde business class under namnet Euroclass. I januari 1984 utsågs SAS till ”Airline of the Year” för 1983 av tidskriften Air Transport World.
Under 1990-talet fortsatte avregleringen av flygmarknaden i Europa och konkurrensen ökade. År 1992 införde SAS lojalitetsprogrammet EuroBonus. Under 2000-talet mötte SAS ökad konkurrens från lågprisbolag och återkommande ekonomiska problem, vilket ledde till flera omstruktureringar och nya ägarförhållanden. År 2001 noterades SAS AB på börserna i Sverige, Danmark och Norge och de tidigare nationella SAS-bolagen omvandlades till dotterbolag under ett nytt holdingbolag.
Nyckelhändelser efter grundandet
- 1946: SAS bildas genom ett avtal mellan Svensk Interkontinental Lufttrafik AB (SILA), Danske Luftfartselskab (DDL) och Det Norske Luftfartselskap (DNL).
- 1946: Första transatlantiska flygningarna till New York inleds.
- 1954: Polarlinjen Köpenhamn-Los Angeles invigs.
- 1959-1960: Jetåldern inleds för SAS med Caravelle och DC-8.
- 1964: SAS Royal Hotel öppnas i Köpenhamn.
- 1981: Jan Carlzon blir VD och moderniserar kundfokus och produktutbud.
- 1992: EuroBonus införs.
- 2001: SAS AB börsintroduceras och omstruktureras till holdingkoncern.
Ägarstruktur och senare förändringar
SAS AB är moderbolag i koncernen SAS Group. Historiskt ägdes bolaget av de skandinaviska staterna och privata investerare, men ägarbilden har förändrats över tid. Från och med 2024 förändrades detta då ett konsortium bestående av bland annat Air France-KLM och kapitalförvaltaren Castlelake gick in som ny storägare. Svenska och norska staten är inte längre delägare.
SAS i dag och arv från 1946
SAS bedriver inrikes-, europeisk och interkontinental flygtrafik med baser i Stockholm, Köpenhamn och Oslo samt operativa baser i andra nordiska städer. Bolaget har genom sin historiska roll som pionjär för transatlantiska rutter och polarrutter en tydlig position i flyghistorien. Namnet Scandinavian Airlines härstammar från förkortningen Scandinavian Airlines System, som användes vid bildandet 1946, men i dag används oftare kortformen Scandinavian Airlines eller helt enkelt SAS.
Snabbfakta
| Händelse | År |
|---|---|
| ABA grundas (Sverige) | 1924 |
| SILA bildas | 1943 |
| SAS bildas (av SILA, DDL, DNL) | 1946 |
| Första SAS-transatlantiska flygningar | 1946 |
| Polarlinjen invigs | 1954 |
| Första jettrafiken (Caravelle) | 1959 |
Den historiska utvecklingen från de nationella bolagen via konsortiet 1946 till dagens SAS-koncern visar både de organisatoriska och tekniska landvinningarna i flygtrafiken i norra Europa och globalt. Redan från starten visade SAS ambitionen att knyta Skandinavien till världen genom långdistanslinjer och teknisk förnyelse.
