Popcorn, även känd som poppad majs, är en typ av majs som expanderar från kärnan och puffas upp vid uppvärmning. Popcorn är stärkelserika, torkade majskorn som hettas upp så att skalet sprängs av ångtrycket och bildar fluffiga gulvita tilltugg. Denna procedur kallas populärt för poppning (att poppa). Popcorn kan poppas eftersom kärnan har svårt att absorbera fukt, och är förseglad med ett skrov och en tät stärkelse på insidan.
När popcornet värms upp, omvandlas vattnet till ånga, vilket skapar tryck inuti kornet vilket får popcornet att explodera. Varje kärna av popcorn innehåller en viss mängd fukt och olja. När oljan och vattnet runt kärnan upphettas, vänder de fukten i kärnan, som har ett fuktsäkert skrov, i ett överhettat trycksatt ånga. Under dessa förhållanden mjuknar kärnan och blir smidig. Trycket fortsätter att stiga tills brytpunkten av skrovet uppnås: ett tryck av cirka 135 psi (930 kPa) och en temperatur av 180 °C (356 ° F). Skrovet spricker snabbt, vilket orsakar en plötslig minskning av trycket inuti kärnan och en motsvarande snabb expansion av ångan, som expanderar stärkelsen och proteiner av frövitan till det luftiga vita skummet. Skummet svalnar snabbt, stärkelsen och proteinpolymerer blir till det välbekanta krispiga puffet.
Ursprung och arkeologiska fynd
Popcorn odlades för första gången i Mexiko för cirka 9 000 år sedan från ett vilt gräs. Majsen kom först till användning i Mexiko, för nästan 9000 år sedan, där den utvecklades ur vildgräset teosinte. Popcorn är en av de äldsta formerna av majs; bevis på popcorn finns redan från 3600 f Kr från New Mexico. I Peru har man hittat bevis för att majs poppades redan omkring 4 700 f.Kr. Majskolvar finns på två fornlämningar i Peru (Paredones och Huaca Prieta) daterat från så tidigt som 4700 f.Kr.
Forskarna bakom studien undersökte 6700 år gammal majs, som hittats längs norra kusten i Peru, och fann att människorna där lärde sig att äta popcorn innan de lärde sig att hantera keramik. Med hjälp av små fossiler kan forskarna visa att de forna invånarna vid kusten i norra Peru ätit majs på flera olika sätt - bland annat som popcorn och majsmjöl - även om majs inte utgjorde någon viktig del av kosten på den tiden. Den här forskargruppen har upptäckt de tidigaste mikrofossilerna av majs från Sydamerika som man hittills hittat. Kvarlämningarna av majsen är så små att man måste använda mikroskop för att kunna studera dem.
Läs även: Allt du behöver veta om smörpopcorn
Popcorn har varit en del av mänsklighetens historia i tusentals år. Arkeologiska fynd tyder på att majs odlades i det som idag är Mexiko för över 10 000 år sedan. Popcorn var inte bara en matvara utan också en kulturell och religiös del av de tidiga civilisationerna i Syd- och Mellanamerika. Popcornens popularitet spreds till resten av världen över tid.
Från traditionell poppning till maskiner
Tidigare leverantörer poppade majs genom att hålla en trådkorg över öppen eld. I bästa fall blev resultatet ett varmt, torrt, ojämnt kokt mellanmål. En tidig popcorn maskin med vagn, uppfanns på 1880-talet av Charles Cretors på en gata i Chicago. Cretors introducerade den första patenterade ångdrivna popcornmaskienn som poppade majs i olja. Cretors maskin poppade majs i en blandning av en tredjedel skirat smör, två tredjedelar ister, och salt. Denna blandning kunde motstå 232 °C temperatur som krävs för att det ska bildas popcorn och det producerade rök.
En brand i en panna skapade ånga som drev en liten motor, som körde omröraren och axeln. En tråd är ansluten till toppen av kokkärlet som tillät operatören att frikoppla drivmekanismen, lyfta locket, och dumpa poppad majs in i lådan under. Röken från ångmaskinen transporterades till en ihålig behållare nedanför som höll popcornen varma. Charles Cretors uppfann 1885 världens första kommersiella popcornmaskin, vilket revolutionerade produktionen av popcorn.
Moderna metoder att poppa popcorn
- Popcorn tillverkas av så kallad puffmajs eftersom vanliga majskorn har ett för mjukt skal för att kunna bygga upp det tryck som behövs.
- Livsmedelsbutikerna säljer opoppade popcorn för poppning i popcornmaskin, kastrull med lock eller mikrovågsugn.
- När man poppar popcorn i kastrull brukar man använda lite matfett och skaka kastrullen några gånger under tillagningen för att inte kornen ska brännas.
- Mikropopcorn eller mikropop kommer i en särskild påse av papp eller metalliserad plastfilm, som man stoppar in oöppnad i mikrovågsugnen.
- När mikrovågsugnen sätts på fylls påsen med varm luft som poppar popcornen och vecklar ut påsen till full storlek.
Popcorn i kultur och ekonomi
Under den stora depressionen var popcorn ganska billigt på och kostade runt 5-10 cent per styck, och det blev snabbt populärt. Medan andra företag misslyckats, frodades verksamheterna som sålde popcorn, och det kom att bli en inkomstkälla för många kämpande bönder. Biografer började sälja popcorn som en del av filmupplevelsen, och det blev snabbt en självklar del av biobesöket.
Läs även: Recension av Cirkus Popcorn Sjöbos föreställning
Minst sex orter (alla i Mellanvästern i USA) gör anspråk på att vara ”Popcornets huvudstad i världen,”: Ridgway, Illinois; Valparaiso, Indiana; Van Buren, Indiana; Schaller, Iowa; Marion, Ohio; och North Loup, Nebraska.
Popcorn i olika länder och rätter
Popcorn äter vi vanligen på biografer, på mässor, events, kalas, nöjesfält och andra spännande evenemang. Vanligast är att det serveras saltat eller sötad med socker. I Nordamerika är det traditionellt att servera saltade popcorn, ofta med smör eller ett smörtopping, eller med kolatopping eller kryddor. I Storbritannien finns antingen saltade eller sötade popcorn med socker. Kola (dvs. karamell) popcorn finns också, men dom brukar tenderar att vara dyrare.
I Peru är popcornen ibland sötade med små godis pellets och sötad kondenserad mjölk, men äts allt oftare med salt, och den smörade versionen i större utsträckning med smör som mikrovågspopcorn. I Mexiko serveras popcorn med antingen jalapeño juice, varm sås, ost, smör, eller salt. Popcorn är så mycket mer än bara ett biosnack, popcorn kan också vara en ingrediens i både mat och efterrätter - i Ecuador toppar man ofta sin ceviche med popcorn!
Näringsaspekter och popularitet
Popcorn anses som ett bättre alternativ jämfört med andra snacks då popcorn innehåller mycket antioxidanter, popcorn är höga på kostfiber, och dom innehåller lite kalorier och fett. Popcorn är ett av få tilltugg som faktiskt är en fullkornsprodukt, eftersom det är hela majskorn som används till popcorn. Beroende på vilket sätt det tillagas, så anser vissa att popcorn kan anses som ren hälsokost.
Popcorn är en av de äldsta snacksen vi har och har hängt kvar i över 6000 år. Självklart förtjänar detta lilla korn en helt egen dag och den internationella popcorndagen infaller den 19 januari.
Läs även: Kostnaden för filmupplevelsen
Intressanta fakta och kuriosa
- Det är sant, det finns faktiskt en låt om popcorn, som heter ”The Popcorn Song”. Popcorn är en instrumental syntlåt, ursprungligen framförd på en moog-synth av Gershon Kingsley 1969.
- Många remixer har gjorts av denna låt. Hot Butter (Stan Free) hade en stor hit med denna i Sverige 1972.
- Sveriges första färdigpoppade popcorn producerades 1957 av Estrella i Alingsås.
- Popcorn har även ätits i rymden av bland annat astronauten Clayton C. Anderson.
- Rekordet för det högsta poppade popcornkornet är över 3,5 centimeter.
Popcornindustrins utveckling i modern tid
Färdigpoppade popcorn finns också att köpa i butik. Färdigpoppade och saltade popcorn i plast- eller aluminiumpåsar var vanligt förekommande i affärerna före 1990-talet, före mikropopcornens intåg. Dessa popcorn kräver ingen uppvärmning, utan konsumeras kalla. De kan vara poppade långt innan de säljs till konsument. Mikropopcornen lanserades i USA 1981.
Estrellafabriken i Göteborg producerar 40 TON(!) färdigpoppade popcorn varje månad till Svenska popcornälskare. Estrella var först i Norden med att utveckla mikropopcorn utan palmolja och utan perfluorerade ämnen i påsarna.
| Period | Viktiga händelser |
|---|---|
| Forn tid | Popcorn används i Mexiko, Peru och Sydamerika (10 000-4 700 f.Kr.) |
| 1800-tal | Charles Cretors uppfinner ångdriven popcornmaskin (cirka 1885) |
| 1930-tal | Stor depression gör popcorn till ett billigt och populärt snacks |
| 1957-1981 | Färdigpoppade popcorn i butik och senare mikropopcornens genombrott |
Popcorn är enkla att göra hemma, och möjligheterna är oändliga. Man använder sig såklart av en popcornmaskin. Popcornstånd är vanliga på biografer, marknadsplatser och på nöjesfält.
