SAS bildades som en sammanslagning av de norska, danska och svenska flygbolagen den 1 augusti 1946. Den 1 augusti 1946 var starten för Skandinaviens favoritflygbolag genom sammanslagningen av de norska, danska och svenska flygbolagen. SAS föddes i Oslo en sommarnatt 1946, av svensken Marcus Wallenberg d.y., norrmannen Thomas Falck och dansken Per Kampmann. Dessa tre förhandlare innehade ordförandeposterna i sina länders respektive flygbolag och syftet med SAS var först och främst att starta den så länge hett eftertraktade flyglinjen mellan Norden och Nordamerika.
Bakgrund före 1946
Under Andra världskriget var den civila flygtrafiken kraftigt begränsad. Privatflyget upphörde helt i det ockuperade Danmark och Norge. År 1943 grundade Jacob och Marcus Wallenberg SILA. SILA beställde tio DC-4-flygplan för framtida interkontinentala flygningar. Redan 1937 var representanter för de nordiska ländernas nationella flygbolag samlade på ett fjällhotell i norska Geilo för att diskutera en gemensam nordisk flyglinje över Atlanten. På våren 1940 enades Sverige, Norge och Danmark om att börja samarbeta om USA-trafiken.
Den 27 juni 1945 genomförde SILA den första kontinentala atlantflygningen från Stockholm till New York med ett ombyggt B-17-plan. Att trafiken kunde komma i gång så snabbt berodde på att svenska flygbolaget SILA redan i november 1943 beställde tio DC-4:or i USA, för leverans efter att kriget tagit slut. De första DC-4 levererades i maj-juli 1946 och det danskarna och norrmännen fick 2 stycken vardera medan det svenska SILA liksom det tidigare existerande bolaget ABA fick tre vardera.
Den officiella starten och tidiga flygningar
Blott sju veckor efter bildandet avgick den första riktiga SAS-flygningen med DC-4:an Dan Viking. Den 17 september samma år samlades 28 särskilt inbjudna gäster för att göra premiärresan med SAS nya DC-4 ”Dan Viking” från Stockholm till New York. Resan tog 25 timmar med mellanlandning i Köpenhamn, Prestwick i Skottland och Gander på Newfoundland. Resan började på Bromma och gick via Köpenhamn, Prestwick i Skottland och Gander på Newfoundland till La Guardia-flygplatsen i New York. I november 1946 startade SAS sin andra linje, till Montevideo i Uruguay via bland annat Dakar i Senegal och Rio de Janeiro.
Strukturomvandlingar 1946-1951
Den 1 augusti 1946 bildades SAS som ett samarbete mellan tre flygbolag: norska DNL, danska DDL och svenska SILA. Bolagen bildade ett gemensamt konsortium för att bedriva flygtrafik till Nordamerika och Sydamerika. Samtidigt fortsatte ABA, DDL och DNL att själva bedriva inrikestrafik och trafik inom Europa. Varje bolag hade egna kontor och konkurrerade på dessa linjer. Den 14 maj 1948 tog ABA över både SILA:s verksamhet och dess ägarandel i SAS. Efter övertagandet omvandlades SILA till ett holdingbolag, vilket innebar att bolaget enbart ägde aktier och inte längre bedrev egen flygverksamhet.
Motstånd mot sammanslagningen förekom bland många anställda och fackföreningar inom ABA, vilket ledde till en strejk som varade i fyra och en halv månad. Efter strejkens avslut kunde det gemensamma arbetet inledas. Därefter samordnades all internationell flygtrafik från Skandinavien inom gemensamma bolag. Trots samordningen fanns det fortfarande fem separata organisationer: Overseas SAS (OSAS), European SAS (ESAS), DDL, DNL och ABA. I februari 1951 fick SAS ensamrätt på att bedriva internationell flygtrafik från Skandinavien.
Snabb expansion och teknisk innovation under 1950- och 1960-talen
Under 1950-talet växte SAS snabbt med nya långdistanslinjer. Bolaget blev först i världen med reguljär flygtrafik över Nordpolen. SAS invigde år 1954 världens första polarlinje från Köpenhamn till Los Angeles över Søndre Strømfjord på Grönland. Den nya linjen gick mellan Köpenhamn och Los Angeles. År 1957 började SAS flyga polarlinjen till Tokyo. I stället för att flyga flera dagar, via Mellanöstern, erbjöd SAS Köpenhamn-Tokyo över Nordpolen med mellanlandning endast i Alaska. Restiden minskades från 52 till 32 timmar.
Under 1950- och 1960-talen introducerade SAS också flera tekniska nyheter: våren 1959 var SAS först i världen att sätta in det tvåmotoriga jetplanet Caravelle i reguljärtrafik, och 1960 satte man in det fyrmotoriga DC-8 på USA-flighterna. År 1960 började Douglas DC-8 användas för långdistansflygningar till bland annat New York, Los Angeles och Tokyo. I maj 1967 var SAS först i världen med att sätta in DC-8 Super 62 som kunde flyga 10 000 km utan mellanlandning. 1964 öppnade SAS sitt första hotell, SAS Royal, i Köpenhamn.
Profil, tjänster och pionjärinsatser
SAS har under årens lopp lanserat världens första jorden-runt-service, IFE-system, turistklass och sovsäten. SAS var det första flygbolaget som erbjöd separat incheckning och lounger, och det var SAS som anställde den första kvinnliga trafikpiloten. SAS var länge trogen Douglasfabrikerna och senare en av pionjärerna i att införa jetflyg. SAS var länge ett innovativt flygbolag som under 1950- och 60-talen alltid tycktes befinna sig i framkant. Som första flygbolag började man med datoriserade bokningssystem och datautskrivna biljetter.
Organisation, allianser och lojalitetsprogram
I SAS-koncernen ingår idag också bland andra flygbolagen Spanair och Braathens samt de delägda Estonian Air och lettiska Air Baltic. År 1992 införde SAS lojalitetsprogrammet EuroBonus. SAS Lab utvecklar radikala nya idéer och innovationer för framtidens resor, från boardingkort under huden till elektroniska bagagelappar. Kabinpersonalen har nyligen blivit utrustad med Cabin Crew Devices i form av mini-iPads. Med dessa underlättas deras arbete och personalen kan därmed ge SAS-resenärerna ännu bättre service. På dessa enheter kan man kontrollera saker som status på bagagetransfer, flygförbindelser och information om EuroBonus-medlemskap.
Ägarstruktur och modern period
SAS AB är moderbolag i koncernen SAS Group. Från och med 2024 förändrades detta då ett konsortium bestående av bland annat fransk-nederländska Air France-KLM och kapitalförvaltaren Castlelake blev stora ägare. Svenska och norska staten är inte längre delägare. Idag äger svenska staten 21,4 procent av aktierna i SAS (uppgifter har varierat över tid), danska och norska staten har haft olika innehav under åren. År 2001 noterades SAS AB på börserna i Sverige, Danmark och Norge och de tidigare nationella SAS-bolagen omvandlades till dotterbolag under ett nytt holdingbolag.
Utmaningar, kriser och återuppbyggnad
I slutet av 1970-talet minskade efterfrågan och senare decennier präglades av avreglering, ökad konkurrens från lågprisbolag och återkommande ekonomiska problem. Under 1980- och 1990-talen genomgick SAS stora förändringar i strategi och organisation. Under 1981-1993 ledde Jan Carlzon bolaget och införde ett ökat fokus på kundservice, bland annat genom att avskaffa första klass och införa business class under namnet Euroclass. År 1997 startade SAS tillsammans med Air Canada, Lufthansa, Thai Airways och United Airlines den globala flygbolagsalliansen Star Alliance.
Efter 2001 och särskilt efter 11 september-attacken drabbades SAS hårt, och under 2000-talets första decennium följde flera finansiella problem. År 2004 inledde SAS effektiviseringsprogrammet Turnaround 2005 och koncernen delades upp i affärsenheter. Under 2012 befann sig SAS åter i en pressad finansiell situation, vilket ledde till försäljningar och outsourcing. I juni 2018 meddelade den norska staten att den sålt sitt återstående innehav i SAS. Den 15 mars 2020 minskade SAS kraftigt sin verksamhet till följd av det snabbt avtagande resandet under Coronavirusutbrottet 2019-2021. SAS överlevde tack vare flera miljarder i stöd från Sverige och Danmark.
Ny expansion och hållbarhetsarbete
De senaste åren har SAS investerat i den största interkontinentala expansionen i bolagets historia med linjer till och från USA och Asien. De senaste tolv månaderna har SAS öppnat nya direktlinjer från Skandinavien till städer som Hongkong, Los Angeles och Boston och planerat direktlinjer till Miami från både Köpenhamn och Oslo. SAS miljövision är att vara en del av ett långsiktigt hållbart samhälle. Vi tror att det kommer att vara möjligt att flyga fossilbränslefritt utan CO2-utsläpp 2050. SAS var även först med att införa gröna inflygningar som minskar bränsleförbrukningen och utsläppen. SAS är också pionjärer kring hållbart flyg, satsningar på biobränsle och gröna inflygningar, vilket sparar flygbränsle och minskar klimatpåverkan.
Historiska milstolpar i punktform
- 1943: SILA bildas och beställer DC-4 för framtida interkontinentala flygningar.
- 1 augusti 1946: SAS grundas genom sammanslagning av DNL, DDL och SILA/ABA.
- 17 september 1946: Premiärflygningen med DC-4 ”Dan Viking” till New York.
- 1954: Första reguljära polarrutten till Los Angeles.
- 1959: Caravelle - världens första tvåmotoriga jet i reguljärtrafik med SAS.
- 1960: DC-8 tas i bruk för långdistans.
- 1964: SAS Royal Hotel öppnar i Köpenhamn.
- 1992: EuroBonus lanseras.
- 1997: Medgrundare av Star Alliance.
- 2020: Minskad trafik under coronapandemin och statligt stöd för överlevnad.
Tabell: Tidiga flygplanstyper i SAS-flottan
| Period | Flygplanstyper |
|---|---|
| 1946-1952 | DC-4, DC-6, DC-6B |
| 1950-tal | DC-7, Caravelle |
| 1960-tal | DC-8, senare Boeing 747 |
| Modern tid | Airbus A330, A350, Boeing 737-serier, tidigare även DC-9, DC-10, Boeing 767 |
Firandet av födelsedagen
I morgon, den 1 augusti, firar SAS 70 år som pionjärer i luften. Som en del i firandet har SAS dedikerat en jubileumsavgång mellan Stockholm och Köpenhamn, där det även bjuds på en catwalk med tidigare uniformer ombord. Inför flygningen kommer SAS VD att hälsa välkomna i gaten. SAS födelsedag firas också med biljetter till historiska priser på SAS hemsida. Kampanjen pågår i 70 timmar med start fredag kl. 9.
Varför datumet 1 augusti 1946 är viktigt
Den 1 augusti 1946 markerar formellt starten för den samordnade internationella skandinaviska flygtrafiken under ett gemensamt varumärke och struktur. Genom sammanslagningen skapades möjligheten att erbjuda kontinental och interkontinental trafik från Skandinavien på ett enhetligt sätt. SAS blev därmed navet för internationella flygförbindelser från Norden och lade grunden för decennier av expansion, innovation och kulturell profilering av skandinavisk design och service.
Sammanfattande noteringar om ursprung
Sammanfattningsvis grundades SAS officiellt den 1 augusti 1946 genom ett konsortium av norska DNL, danska DDL och svenska SILA (senare ABA). Bildandet byggde på tidigare samarbetsidéer och beställningar under krigetstidens slutskede, och möjliggjorde snabb start av interkontinentala rutterna tack vare redan beställda flygplan som DC-4.
